Philip Glass
                                                         Né le 31 janvier 1937 – Baltimore

Nous nous trouvons dans les années 60, le sérialisme qui était de vigueur jusque là (succession rigoureusement préétablie et invariable de sons appelée série) se voit détrôner par le minimaliste ou le mot d’ordre n’est rien moins que : « The less is more » (« le moins est le mieux »).  Deux courants naissent, un minimalisme radical qui focalise ses recherches sur les sons continus et un minimaliste dit répétitif, technique caractérisée par l’extrême limitation des moyens mis en œuvre, ainsi que par la répétition de séquences apparentées entre elles et juxtaposées. Philip Glass fera partie de cette deuxième tendance.

Où a-t-il été chercher cette idée ? Et bien on peut dire, que nous, français, nous avons contribué à sa réussite. En effet, 1965 est l’année d’une révélation pour Philip Glass. Un studio parisien fait appel à ce dernier pour transcrire en notation une musique de film écrite par Ravi Shankar. Cette découverte de la musique indienne est LA révélation. C’est le grand voyage, ses recherches en Afrique du nord, en Inde et dans l’Himalaya vont lui permettre à son retour à New York d’appliquer les techniques orientales à sa propre musique et cela pour notre plus grand bonheur.

Il y a tellement à dire sur sa personne et surtout sur son œuvre que je ne vous parlerais aujourd’hui que de trois de ses opéras, ainsi que de sa trilogie « Qatsi » pour la simple et bonne raison que je ne peux m’empêcher de passer en boucle jour après jour « Satyagrapha », « Akhnaten » et « Einstein on the beach » bien que ce dernier est plus difficile d’accès, je l’avoue. 
Quant à sa trilogie, je crois que le moment est bien choisi car ce serait dommage de passer à côté de l’info., à savoir que vous pourrez découvrir tout comme moi, d’ailleurs, ces documentaires à La Cité de la Musique le 16/17/18 décembre 2005.

« Einstein on the beach », 1977. Long, très long opéra avec pour sujet Einstein qui sera l’élément révélateur pour les êtres humains, attention, au niveau international… Cet opéra ouvre une trilogie sur les grands hommes. Suivront "Satyagrapha" (1980) dédié à Gandhi puis "Akhnaten" (1983) consacré à Akhenaton. Ainsi, Einstein incarne l’homme scientifique Gandhi, l’homme politique et enfin, Akhenaton, l’homme religieux.
Nous nous trouvons ainsi devant une trilogie d’opéras portraits où chaque personnage a, par sa vision, révolutionné le monde non par les armes mais par la force des idées.

N’ayant pas encore eu la chance de voir de mes propres yeux ces 3 opéras, je peux toutefois vous garantir que l’écoute est phénoménale. J’ai souvent lu des commentaires expliquant que l’auditeur plonge, à l’écoute de la musique de Philip Glass, dans un état proche de l’hypnose, et bien je ne serais pas celle qui contredira cela car s’il est vrai que « Einstein on the beach » a encore du mal à m’atteindre, ce qui ne serait tarder, "Satyagrapha" et "Akhnaten" me font, eux, complètement décoller. Les airs vous collent à la peau et si je savais siffloter, je les siffloterais à longueur de journée. Un bien être vous enveloppe et plus rien ne vous atteint, magnifique, tout simplement magnifique.

Un petit tour du côté de sa trilogie « Qatsi » ? Je vais faire cour, je sens que vous ne me suivez plus là, si …, bon, je continue. En fait, c’est peut-être moi qui commence à flancher.
Là encore, je ne connais que la musique et encore que quelques extraits mais plus pour très longtemps puisque je compte bien participer à l’une des trois soirée que propose « la cité de la musique. Un seul mot, c’est tout autant hypnotique que ses opéras.
La suite dans les prochains jours…

Ensemble Orchestral des hauts-de-Seine

Direction : Laurent Brack
Avec Jean-Marc Phillips, violon

Espaces Carpeaux (Courbevoie)
Mardi 4 octobre 2005

    Robert Schumann
   Concerto pour violon en ré mineur

    Robert Schumann
   Symphonie n°1 en si bémol

La salle se remplie petit à petit, chacun prend place en douceur puis attend l’entrée imminente des musiciens et de leur chef d’orchestre : Laurent Brack ainsi que de Jean-Marc Phillips.
Des ombres noires, armés de leurs instruments, prennent l’assaut de la scène, s’installent et s’accordent après que le premier violon est demandé au hautboïste de donner le la. Un joyeux tintamarre prend corps quelques minutes puis c’est au tour du silence de rentrer en scène. Dernières tensions pour les musiciens, le chef d’orchestre ne va pas tarder…

Sous les applaudissements, Jean-Marc Phillips, suivi de Laurent Brack font leur entrée pour ne faire plus qu’un avec l’ensemble des musiciens. La première note est lancée dans les airs, parvient jusqu’à nous, prend possession de notre corps, et dans une déferlante de note, ce dernier se relâche, un bien être collectif se fait ressentir, les yeux se ferment pour certains, des regards vagues pour d’autres, chacun écoute à sa façon ces instruments qui nous contes l’histoire de ce concerto.

Puis l’entracte permet à tous de souffler un peu, quelques minutes suffisent et le jeu reprend. Jean-Marc Phillips s’efface pour ne laisser, aux premières loges que l’orchestre, qui se lance dans La Symphonie n°1 en si bémol, dite « du Printemps ». Certains préféreront ce morceau composé par Schumann lors d’une période de joie. Il vient d’épouser Clara Wieck et les notes joyeuses se font ressentir jusqu’à l’assaut final, tonitruant. Laurent Brack nous fera l’honneur de reprendre ce dernier suivi par des musiciens, pour le coup plus décontractés. C’est donc dans un final, d’autant plus spectaculaire, que cette soirée prend fin. Une soirée comme je les aime.

Pour en savoir plus : (je ne fais que retranscrire le programme)

Le Concerto pour violon en ré mineur fit inspiré à Schumann par le jeu de l’illustre violoniste Jozsef Joachim, découvert dans le Concerto de Beethoven à Düsseldorf au printemps 1853.
Cette œuvre fut composée en 1853, et manifeste un évident souci de faire valoir les ressources stylistique de l’instrument, sa technique (arpèges, traits de vélocité), ses sonorités luisantes ou vibrantes.
Il s’agit là d’une œuvre d’une énergie contrainte, d’inspiration assez formelle, d’expression parfois monotone (le final par exemple voit reparaître jusqu’à 5 fois la même thématique). Le génie n’est présent que par éclairs : ainsi remarque-t’on vers la fin du mouvement lent du Concerto, l’intense nostalgie de la mélodie violonistique, originellement en majeur, redite en mineur à la tierce inférieure.
Le Concerto ne fut pas édité du vivant de compositeur : sa publication n’intervient qu’en 1938.

La Symphonie n°1 en si bémol, opus 38, date du début de 1841. « Plénitude de bonheur », à l’époque dans la vie de Robert et Clara, qui viennent enfin de s’épouser : « la Symphonie m’a valu beaucoup d’heures de joie. Je rends souvent grâce à l’esprit bienfaisant m’ayant permis si facilement à bien, en si peu de temps, une œuvre d’une telle importance… »

Car le musicien, maître désormais du piano et du lied, n’avait pas abordé sans anxiété la forme symphonique : « Je suis tenté d’écraser mon piano, il devient trop étroit pour contenir mes idées » avait-il déclaré.

Cette première Symphonie fut donc une expérience qui obéissait à une triple motivation : suivre les conseils de Clara et rechercher de nouvelles formes d’expression, imiter son ami Mendelssohn, dépasser enfin les maîtres classique et traiter la symphonie en musiciens romantique.

Le petit plus :  Schumann : les voies intérieures, Michel Schneider, Découverte gallimard